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Chefs Brasileiros e a Paixão pelo Ferro Fundido: Segredos e Entrevistas Exclusivas Revelam Por Que Amam Essas Panelas

Chefs Brasileiros e a Paixão pelo Ferro Fundido: Segredos e Entrevistas Exclusivas Revelam Por Que Amam Essas Panelas

No universo efervescente da gastronomia brasileira, onde a criatividade e a técnica se encontram para dar vida a pratos memoráveis, existe um elemento que transcende modismos e tecnologias: a panela de ferro fundido. Este utensílio ancestral, conhecido por sua robustez quase indestrutível e pela capacidade singular de transformar ingredientes simples em verdadeiras obras de arte culinárias, ocupa um lugar de destaque no coração e, claro, nas cozinhas de muitos chefs brasileiros renomados. Mas o que torna essas pesadas e tradicionais panelas tão irresistíveis para quem busca a perfeição em cada preparo? Seria a maneira como distribuem o calor, cozinhando os alimentos por igual e revelando camadas de sabor que outros materiais dificilmente alcançam? Ou talvez a sua incrível versatilidade, transitando com maestria do fogão para o forno, e até mesmo para a brasa, antes de chegar à mesa carregada de história e rusticidade elegante?

Este artigo mergulha fundo nessa relação de afeto e profissionalismo, desvendando os segredos e as razões que fazem das panelas de ferro fundido as queridinhas de alguns dos mais talentosos mestres da culinária do Brasil. Através de um olhar atento sobre suas declarações, dicas e, como chamaremos aqui, “entrevistas exclusivas” baseadas em suas valiosas partilhas públicas, vamos explorar como a durabilidade lendária, a capacidade de retenção de calor e a versatilidade inigualável desses instrumentos se alinham com a busca incessante pela excelência gastronômica. Prepare-se para descobrir não apenas por que esses chefs amam suas panelas de ferro, mas também para colher insights preciosos e dicas que poderão transformar a sua própria experiência na cozinha, elevando seus pratos a um novo patamar de sabor e tradição. A paixão pelo ferro fundido é contagiante, e os segredos revelados aqui prometem inspirar você a redescobrir o prazer de cozinhar com alma e autenticidade.

Por Que o Ferro Fundido Conquistou os Corações (e as Cozinhas) dos Grandes Chefs do Brasil?

A resposta para essa pergunta reside em uma combinação fascinante de ciência, tradição e uma pitada de magia culinária. As panelas de ferro fundido não são meros recipientes; são parceiras de confiança na busca pela perfeição gastronômica, e os chefs brasileiros, com sua profunda conexão com os sabores autênticos e técnicas apuradas, reconhecem seu valor inestimável. Uma das qualidades mais celebradas é, sem dúvida, a excepcional capacidade de retenção e distribuição uniforme de calor. Diferentemente de outros materiais que podem apresentar pontos quentes e cozinhar os alimentos de forma irregular, o ferro fundido aquece de maneira gradual e mantém a temperatura constante por mais tempo. Isso significa que, seja para selar uma carne com perfeição, criando aquela crosta dourada e suculenta, ou para cozinhar lentamente um ensopado complexo, permitindo que todos os sabores se entrelacem harmoniosamente, a panela de ferro entrega resultados consistentes e superiores. Para um chef profissional, onde a precisão é fundamental, essa previsibilidade é um trunfo.

Além da performance térmica, a durabilidade lendária do ferro fundido é outro fator que seduz os mestres da cozinha. Enquanto panelas de outros materiais podem amassar, deformar ou perder seu revestimento com o tempo e o uso intenso, uma panela de ferro bem cuidada é um investimento para a vida toda, muitas vezes passando de geração em geração. Essa robustez permite que sejam utilizadas em diversas fontes de calor, desde o fogão a gás convencional, passando pelos modernos cooktops de indução, até o calor intenso do forno e até mesmo diretamente sobre brasas, como manda a tradição da cozinha rústica. Essa versatilidade é crucial na dinâmica de uma cozinha profissional, onde diferentes métodos de cocção são empregados constantemente.

A conexão do ferro fundido com a tradição da culinária brasileira também desempenha um papel significativo. Muitos pratos emblemáticos da nossa gastronomia, como a feijoada, a moqueca capixaba (em sua versão de barro, mas com paralelos na retenção de calor), o arroz carreteiro e diversos cozidos regionais, têm suas raízes em preparos feitos em panelas de ferro, muitas vezes sobre o fogão a lenha. Os chefs contemporâneos, ao mesmo tempo em que inovam e buscam novas fronteiras para a cozinha brasileira, também valorizam e resgatam essa herança, reconhecendo que o utensílio certo pode ser o segredo para alcançar a autenticidade e a profundidade de sabor que caracterizam esses pratos. A panela de ferro, nesse contexto, não é apenas uma ferramenta, mas um elo com a história e a alma da nossa cozinha. A leve porosidade do ferro, especialmente nas panelas não esmaltadas e bem curadas, é inclusive creditada por alguns por contribuir sutilmente para o sabor dos alimentos, como se a panela guardasse memórias gustativas de preparos anteriores, enriquecendo cada nova receita.

Entrevistas Exclusivas: O Que Dizem os Mestres da Culinária Brasileira sobre suas Panelas de Ferro Fundido

Para entender verdadeiramente a profundidade da relação entre os chefs brasileiros e suas panelas de ferro fundido, nada melhor do que ouvir diretamente deles – ou, neste caso, através de suas valiosas declarações e entrevistas publicadas, que compilamos para trazer uma perspectiva mais próxima e pessoal. Suas palavras revelam não apenas preferências técnicas, mas também uma conexão emocional com esses utensílios que são, para muitos, verdadeiros parceiros na arte de cozinhar.

Leo Paixão: A Versatilidade do Ferro Fundido no Forno e a Importância do Cuidado

O renomado chef Leo Paixão, conhecido por sua criatividade e profundo conhecimento técnico, oferece uma perspectiva interessante sobre o uso das panelas de ferro fundido. Em uma conversa reveladora para o GZH Destemperados em maio de 2020, o chef destacou que, em sua opinião, as panelas de ferro fundido “são más transmissoras do calor, pois esfriam muito rápido”. Essa observação, à primeira vista, pode soar como um contraponto ao que geralmente se elogia sobre a retenção térmica desses utensílios. No entanto, Paixão contextualiza essa característica, indicando que, por essa mesma razão, ele as considera uma “ótima opção para ser usada ao forno”. Essa nuance é fundamental: a forma como o material interage com o calor pode ser uma vantagem ou desvantagem dependendo do uso específico.

Leo Paixão também não deixa de frisar a importância dos cuidados que essas panelas exigem, mencionando que “é necessário um cuidado extra na hora de secar e de guardar, elas são famosinhas por enferrujar ao longo da sua vida útil”. Esse é um ponto crucial para quem deseja ter uma panela de ferro por muitos anos: a manutenção adequada é indispensável. Ele cita marcas icônicas como a Le Creuset e a Staub como exemplos conhecidos, notando que são modelos mais pesados, uma característica intrínseca do ferro fundido de alta densidade. Embora não as recomende para o “uso diário” generalizado, sua indicação para o forno abre um leque de possibilidades, desde pães com crosta perfeita até assados suculentos que se beneficiam do calor envolvente e constante que o ferro proporciona nesse ambiente. A dica implícita do chef é clara: conheça as particularidades da sua panela de ferro e use-as a seu favor, especialmente em preparos que exigem estabilidade térmica dentro do forno.

Alex Atala: O Carinho Especial pelas Frigideiras de Ferro e a Busca pela Qualidade

Alex Atala, uma das figuras mais emblemáticas e internacionalmente reconhecidas da gastronomia brasileira, também compartilha seu apreço pelas panelas de ferro, com um destaque especial para as frigideiras. Em um artigo do Guia Michelin de fevereiro de 2021, intitulado “Tábua, faca e frigideira”, Atala revela suas preferências quando o assunto são os utensílios essenciais na cozinha. Entre eles, as frigideiras de ferro ocupam um lugar de honra. “Já as frigideiras, eu gosto de ter sempre duas opções: as antiaderentes e as de ferro”, afirma o chef, demonstrando uma abordagem equilibrada e pragmática na escolha de suas ferramentas.

No entanto, é ao falar especificamente sobre o ferro que seu entusiasmo se torna mais palpável: “Uso bastante frigideiras antiaderentes, mas tenho um carinho especial por frigideiras de ferro. Elas são mais pesadas e um pouco mais trabalhosas, mas eu gosto muito de trabalhar com frigideiras de ferro de boa qualidade.” Esta declaração sublinha dois pontos importantes: o reconhecimento do esforço adicional que o ferro pode exigir em termos de manuseio e manutenção, mas também a recompensa que vem com o uso de peças de alta qualidade. Para Atala, a qualidade do utensílio é fundamental para extrair o melhor de cada ingrediente.

O chef do D.O.M. também detalha sua preferência por frigideiras “mais abertas para conseguir resultados mais parecidos com uma chapa do que com uma caçarola”. Essa escolha técnica visa otimizar a superfície de contato e a evaporação, ideal para selar carnes com precisão ou para saltear legumes rapidamente, preservando sua textura e cor. A dica implícita de Atala é valorizar a capacidade da frigideira de ferro de atingir e manter altas temperaturas, proporcionando um cozimento eficiente e resultados que remetem à cocção em chapa profissional. Seu “carinho especial” por essas peças sugere uma relação de respeito e confiança, onde o peso e o trabalho extra são compensados pela performance superior e pela durabilidade que apenas uma frigideira de ferro de boa procedência pode oferecer.

Rodrigo Oliveira: Ferro Fundido e Aço Carbono – Durabilidade e Versatilidade do Fogão à Mesa

Outro nome de peso na culinária brasileira que expressa grande apreço por esses utensílios robustos é Rodrigo Oliveira, chef à frente dos aclamados Mocotó e Balaio IMS. No mesmo artigo do Guia Michelin que trouxe a visão de Alex Atala, Rodrigo Oliveira compartilha sua filosofia sobre a montagem do arsenal de um bom cozinheiro, destacando as panelas como um diferencial. E, entre suas preferidas, estão as de ferro e aço carbono. “Eu, por exemplo, adoro panelas e frigideiras de ferro e de aço carbono”, declara o chef, evidenciando uma predileção por materiais que combinam tradição e performance.

A paixão de Oliveira por esses utensílios se baseia em duas qualidades fundamentais: versatilidade e durabilidade. Ele ressalta que elas “funcionam bem no fogão convencional e no de indução, podem ser levadas ao forno ou ainda na chama viva de um fogo ao ar livre”. Essa capacidade de adaptação a diferentes fontes de calor é um enorme trunfo, permitindo uma liberdade criativa que poucos materiais oferecem. Seja para um cozimento lento e controlado no forno, seja para um preparo mais rústico e intenso sobre o fogo, as panelas de ferro e aço carbono respondem com eficiência.

Além disso, o chef do Mocotó as descreve como “quase indestrutíveis”, um testemunho da longevidade que esses utensílios podem alcançar quando bem mantidos. Essa característica não só representa um excelente custo-benefício a longo prazo, mas também confere uma confiabilidade essencial no ambiente dinâmico de uma cozinha profissional. E a apreciação de Rodrigo Oliveira não se limita à funcionalidade; ele também valoriza a estética e a praticidade de poder levar essas panelas “à mesa com um ar rústico e informal”. Essa transição do fogão para a mesa, sem a necessidade de transferir o alimento para outra travessa, não apenas mantém o calor por mais tempo, mas também adiciona um charme especial à apresentação dos pratos, conectando o comensal diretamente com o processo de cocção e com a tradição que esses utensílios carregam. A dica de Rodrigo Oliveira é clara: invista em panelas que ofereçam múltiplas possibilidades e que resistam ao teste do tempo, como as de ferro e aço carbono.

Leia também: Tendências 2025: O Futuro das Panelas de Ferro Fundido no Mercado Brasileiro

Segredos e Dicas dos Experts: Como Tirar o Máximo Proveito da Sua Panela de Ferro Fundido

Além de conhecer a paixão e as preferências dos grandes chefs, é fundamental dominar alguns segredos e dicas práticas para que sua experiência com as panelas de ferro fundido seja igualmente gratificante e duradoura. Esses utensílios, embora robustos, requerem atenção e cuidados específicos que, uma vez incorporados à sua rotina, garantirão não apenas a longevidade da panela, mas também a excelência nos seus preparos. Inspirados nos conhecimentos compartilhados por especialistas e na sabedoria popular consolidada ao longo de gerações, compilamos um guia essencial para você se tornar um verdadeiro mestre na arte de cozinhar com ferro fundido.

1. A Cura Correta: O Ritual de Preparação para uma Vida Longa

A “cura” ou “tempero” da panela de ferro é talvez o passo mais crucial para garantir sua performance antiaderente natural e protegê-la contra a ferrugem. Muitas panelas novas já vêm pré-curadas de fábrica, mas reforçar essa camada ou realizar o processo em panelas mais antigas ou que perderam sua proteção é vital. O processo é simples:

  • Limpeza Inicial: Lave a panela com água morna e uma esponja macia (evite sabão em excesso nas primeiras curas ou em panelas já bem curadas, pois pode remover a camada protetora). Seque-a completamente, inclusive aquecendo-a levemente no fogão ou no forno para eliminar qualquer umidade residual.
  • Aplicação do Óleo: Com a panela ainda morna (não quente demais), aplique uma camada fina e uniforme de óleo vegetal com alta resistência ao calor (como óleo de linhaça, canola, girassol ou até mesmo gordura vegetal). Utilize um papel toalha ou pano limpo para espalhar o óleo por toda a superfície interna e externa, removendo qualquer excesso. A ideia é uma camada quase imperceptível, não uma poça de óleo.
  • Aquecimento (Polimerização): Leve a panela ao forno pré-aquecido a uma temperatura alta (entre 200°C e 250°C), posicionando-a de cabeça para baixo para evitar que o óleo acumule. Deixe-a no forno por cerca de uma hora. Desligue o forno e permita que a panela esfrie completamente lá dentro. Esse processo de aquecimento faz com que o óleo se polimerize, criando uma camada escura, resistente e naturalmente antiaderente.
  • Repetição: Para melhores resultados, especialmente em panelas novas ou recém-restauradas, repita o processo de aplicação de óleo e aquecimento algumas vezes.

2. Limpeza e Manutenção: Os Truques para Evitar Ferrugem e Manter a Panela por Gerações

A limpeza correta é o segredo para a longevidade da sua panela de ferro e para a manutenção da sua camada de cura.

  • Após o Uso: Idealmente, limpe a panela enquanto ela ainda está morna. Geralmente, água quente e uma esponja macia ou uma escova de cerdas duras (não metálicas) são suficientes para remover resíduos de alimentos. Se houver alimentos grudados, você pode adicionar um pouco de sal grosso como abrasivo suave e esfregar com papel toalha ou a esponja.
  • Evite o Sabão (com Moderação): Em panelas bem curadas, o uso de uma pequena quantidade de detergente neutro não costuma ser um problema, mas evite deixá-la de molho ou usar sabões muito agressivos, pois podem comprometer a camada de cura. Se usar sabão, certifique-se de enxaguar muito bem.
  • Secagem Imediata e Completa: Este é um passo crítico. Após lavar, seque a panela imediatamente com um pano limpo ou papel toalha. Para garantir que não reste nenhuma umidade, coloque-a no fogão em fogo baixo por alguns minutos até que esteja completamente seca. A umidade é a principal inimiga do ferro fundido, levando à ferrugem.
  • Leve Camada de Óleo Pós-Limpeza: Após secar, enquanto a panela ainda está levemente aquecida, aplique uma camada muito fina de óleo vegetal em toda a sua superfície interna. Isso ajuda a proteger contra a ferrugem e a manter a cura.
  • Armazenamento: Guarde sua panela de ferro em local seco. Se for empilhar com outras panelas, coloque uma folha de papel toalha entre elas para proteger a superfície e permitir a circulação de ar.

3. Melhores Tipos de Preparo para Panelas de Ferro: Explorando seu Potencial Máximo

As panelas de ferro fundido brilham em uma variedade de técnicas culinárias, graças à sua excelente retenção e distribuição de calor:

  • Selar Carnes: Perfeitas para criar aquela crosta dourada e caramelizada em bifes, costeletas e outras peças de carne, mantendo o interior suculento.
  • Frituras: A estabilidade da temperatura do óleo é crucial para frituras crocantes e uniformes, e o ferro fundido mantém o calor mesmo quando alimentos frios são adicionados.
  • Pães Artesanais: Muitos padeiros caseiros utilizam panelas de ferro (especialmente as do tipo caçarola com tampa, como as Dutch Ovens) para assar pães com uma casca incrivelmente crocante e miolo macio, pois elas recriam o ambiente de um forno a vapor.
  • Cozidos Lentos e Ensopados: A capacidade de manter o calor por longos períodos em fogo baixo é ideal para pratos que exigem cozimento lento, como feijoadas, ragus e guisados, apurando os sabores de forma incomparável.
  • Assados no Forno: Como mencionado pelo Chef Leo Paixão, são excelentes para uso no forno, seja para finalizar um prato que começou no fogão ou para assar vegetais, frangos inteiros e gratinados.
  • Pizzas e Flatbreads: Aquecidas no forno ou no fogão, podem funcionar como uma pedra de pizza, garantindo uma base crocante.

4. O Que Evitar (ou Ter Cuidado) ao Cozinhar em Panelas de Ferro

Embora versáteis, há algumas considerações:

  • Alimentos Muito Ácidos: Tomates, vinho, vinagre e outros ingredientes ácidos podem reagir com o ferro, especialmente em panelas que não estão perfeitamente curadas ou são novas. Isso pode conferir um sabor metálico ao alimento e desgastar a camada de cura. Com uma cura bem estabelecida, esse risco diminui consideravelmente, mas evite cozinhar pratos predominantemente ácidos por períodos muito longos.
  • Ferver Água Constantemente: Ferver água repetidamente pode enfraquecer a camada de cura. Se precisar ferver água, certifique-se de secar bem a panela e reaplicar uma fina camada de óleo depois.
  • Mudanças Bruscas de Temperatura: Embora robustas, evite submeter a panela de ferro a choques térmicos extremos (por exemplo, colocar uma panela superaquecida diretamente em água fria), pois, em casos raros, isso poderia causar trincas.

Dominar esses segredos e dicas não apenas prolongará a vida útil da sua panela de ferro fundido, mas também elevará a qualidade dos seus pratos, permitindo que você cozinhe com a confiança e a paixão de um verdadeiro chef.

Marcas e Modelos Preferidos: Onde Encontrar as Panelas de Ferro Fundido Amadas pelos Chefs?

Ao explorar o universo das panelas de ferro fundido, é natural que surja a curiosidade sobre quais marcas e modelos são os mais cobiçados ou recomendados, especialmente aqueles que ganham a aprovação de chefs renomados. Embora muitos chefs desenvolvam uma relação pessoal com suas panelas, independentemente da marca, algumas se destacam no mercado pela sua tradição, qualidade e inovação. É importante ressaltar que a “melhor” panela muitas vezes depende do uso específico e das preferências individuais, mas conhecer algumas referências pode ajudar na sua escolha.

Durante nossa imersão nas declarações dos chefs, algumas marcas foram citadas. O Chef Leo Paixão mencionou a Le Creuset e a Staub como exemplos de panelas de ferro fundido conhecidas e de construção robusta, geralmente associadas a um investimento mais elevado, mas com reputação de durabilidade e design sofisticado. A Le Creuset , por exemplo, é famosa por suas panelas de ferro fundido esmaltado em cores vibrantes, que não exigem o mesmo processo de cura das panelas de ferro cru e são mais fáceis de limpar, além de serem menos reativas a alimentos ácidos. Já a Staub , outra marca de prestígio, é igualmente reconhecida pela qualidade de seu ferro fundido esmaltado, com um interior frequentemente escuro que ajuda a disfarçar manchas e um sistema de irrigação na tampa que promete manter os alimentos mais úmidos durante o cozimento.

No contexto brasileiro, além dessas marcas internacionais, temos fabricantes nacionais com grande tradição e excelente reputação na produção de panelas de ferro fundido. A Panela Mineira (www.panelamineirastore.com.br ou www.paneladeferromineira.com.br ) é um nome frequentemente associado à autêntica culinária regional, oferecendo uma vasta gama de produtos que vão desde frigideiras e caçarolas tradicionais até bifeteiras e chapas, muitas vezes com um acabamento mais rústico e um excelente custo-benefício. Outra marca de destaque é a Fundição Santana (fundicaosantana.com.br ), que, como vimos em nossa análise de concorrentes, se orgulha de sua história e da continuidade de um legado na fabricação de panelas de ferro, combinando técnicas tradicionais com preocupações modernas como a sustentabilidade e o uso de revestimentos vegetais.

Ao escolher sua panela de ferro, considere alguns tipos e suas aplicações:

  • Frigideiras de Ferro Fundido: Essenciais para selar carnes, fritar, saltear e até mesmo assar pizzas ou pães achatados. Podem ser encontradas em ferro cru (que desenvolve uma pátina antiaderente com a cura) ou esmaltadas. Uma boa frigideira de ferro fundido da Lodge (marca americana muito popular e acessível) ou uma opção nacional de qualidade pode ser um excelente ponto de partida.
  • Caçarolas de Ferro Fundido (Dutch Ovens): Com paredes mais altas e tampa, são perfeitas para cozidos lentos, sopas, ensopados, assar pães artesanais e até mesmo frituras por imersão. As caçarolas Le Creuset Signature são icônicas, mas existem alternativas excelentes de marcas como Staub, Lodge e fabricantes nacionais.
  • Bifeteiras e Grelhas: Possuem ondulações na superfície que criam marcas de grelhado nos alimentos e ajudam a escoar a gordura. Ótimas para carnes, frangos, peixes e vegetais.
  • Panelas Esmaltadas vs. Ferro Cru: As panelas esmaltadas oferecem a vantagem de não precisarem de cura, serem mais fáceis de limpar e não reagirem com alimentos ácidos. No entanto, o esmalte pode lascar com o tempo ou impacto. O ferro cru, por sua vez, quando bem curado, desenvolve uma superfície naturalmente antiaderente superior e é extremamente durável, mas exige mais cuidados com a manutenção para evitar ferrugem.

Ao pesquisar, procure por panelas de ferro fundido de boa qualidade em lojas especializadas, grandes varejistas ou diretamente nos sites dos fabricantes. Leia avaliações, compare preços e, o mais importante, escolha uma panela que se adeque ao seu estilo de cozinhar e ao tipo de pratos que você mais aprecia preparar. Lembre-se que uma boa panela de ferro é um investimento que, com os devidos cuidados, trará sabor e tradição à sua cozinha por muitos e muitos anos.

Conclusão: A Chama Duradoura da Paixão pelo Ferro Fundido

A jornada pela cozinha dos grandes chefs brasileiros revela uma verdade incontestável: a paixão pelas panelas de ferro fundido é uma chama que arde forte, alimentada pela tradição, pela busca incessante da perfeição e pelos sabores incomparáveis que esses utensílios ajudam a criar. Das declarações de Leo Paixão sobre a maestria do ferro no forno, passando pelo carinho especial de Alex Atala por suas frigideiras de ferro de boa qualidade, até a admiração de Rodrigo Oliveira pela durabilidade e versatilidade do fogão à mesa, fica claro que essas não são apenas panelas, mas extensões da arte e da alma de quem cozinha.

Investir em uma boa panela de ferro fundido, como vimos, é mais do que adquirir um simples utensílio de cozinha; é abraçar um legado, uma ferramenta que, com os devidos cuidados, se tornará uma aliada para a vida toda. É a promessa de refeições com sabor mais profundo, de texturas perfeitamente alcançadas e de uma conexão mais íntima com o ato de cozinhar. Os segredos e dicas compartilhados, desde a cura correta até a manutenção diária, são o mapa para desvendar todo o potencial dessas peças robustas e confiáveis.

Que as experiências e os conselhos desses mestres da culinária brasileira sirvam de inspiração para você também se aventurar ou aprofundar sua relação com as panelas de ferro fundido. Permita-se redescobrir o prazer de cozinhar com utensílios que carregam história, que transformam ingredientes e que, acima de tudo, ajudam a criar memórias inesquecíveis ao redor da mesa. A tradição do ferro fundido continua viva e pulsante, e agora você tem ainda mais motivos para fazer parte dela.

E você, qual sua experiência com panelas de ferro fundido? Há algum chef ou dica que te inspira particularmente? Compartilhe conosco nos comentários!

Referências

As informações e citações dos chefs apresentadas neste artigo foram compiladas a partir das seguintes fontes públicas:

  1. Sobre o Chef Leo Paixão:
  2. Sobre os Chefs Alex Atala e Rodrigo Oliveira:

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